EuroNascar: Vittorio Ghirelli é o primeiro tricampeão consecutivo da NASCAR Euro Series V8GP.

• Vittorio Ghirelli conquistou o título da NASCAR Euro Series V8GP no Circuito de Zolder.
• O italiano é o primeiro piloto da história a conquistar três títulos consecutivos.
• Paul Jouffreau venceu a corrida e conquistou seu terceiro título do Junior Trophy, enquanto Davit Kajaia manteve sua coroa no Challenger Trophy.

A história foi feita nas finais da NASCAR Euro Series no Circuito de Zolder, quando Vittorio Ghirelli foi coroado o primeiro tricampeão consecutivo. Precisando apenas manter a cabeça limpa e evitar problemas que o tirassem da corrida, o italiano levou seu carro a um décimo lugar antes de queimar seus pneus Hoosier em grande estilo para comemorar um campeonato destinado aos livros de recordes. Enquanto o piloto da PK Carsport comemorava seu triunfo histórico, Paul Jouffreau dava um show na frente. O francês dominou as corridas do fim de semana, não apenas garantindo seu terceiro título consecutivo do Junior Trophy, mas também saltando para o segundo lugar na classificação final do campeonato. Jouffreau terminou empatado em pontos com Nelson Piquet Jr., mas suas quatro vitórias lhe deram a vantagem no desempate para garantir o segundo lugar.

Ghirelli teve muito trabalho ao volante durante a corrida de 18 voltas na Bélgica. Depois de perder algumas posições na largada, o piloto de Fasano se viu no meio de um impasse com a equipe Alumitec Racing. Com Nelson Piquet Jr. ainda na disputa matemática pelo título, Ghirelli teve que jogar xadrez contra Gianmarco Ercoli, que fazia de tudo para favorecer seu companheiro de equipe. A direção de prova percebeu a situação e abriu uma investigação contra o carro #11 por supostamente causar um agrupamento intencional no pelotão, antes de aplicar uma penalidade pós-corrida de passagem pelos boxes, convertida em 30 segundos de penalização. No fim, Ghirelli fez o que os campeões fazem: apesar da ótima corrida de Piquet Jr. que terminou em terceiro, o décimo lugar foi tudo o que o piloto da PK Carsport precisou para garantir o campeonato.

“É incrível conquistar o terceiro título!”, disse o atual campeão da categoria V8GP da NASCAR Euro Series. “Este ano foi muito difícil e nossos rivais dificultaram as coisas, mas a equipe e eu sempre estivemos lá para entregar bons resultados. Não é bom para o campeonato quando os competidores não demonstram espírito esportivo, mas conquistamos o título, e é isso que importa! Fomos muito consistentes, entregamos resultados em todas as corridas e construímos uma sólida vantagem em pontos para situações como a de hoje. Estou muito feliz por conquistar o terceiro título e vamos comemorar juntos!”
Na frente, Paul Jouffreau completou um fim de semana dominante com mais uma atuação estelar. O francês ultrapassou rapidamente o pole position Garrett Lowe na primeira volta para assumir a liderança e não olhou para trás. Ao volante de seu carro da RDV Competition, o piloto de Blaye primeiro resistiu à forte pressão de Lowe antes de superar o desafio de Vinnie Meskelis, que herdou a segunda posição depois que problemas mecânicos tiraram o Chevrolet #99 de Lowe da prova. O americano com raízes em Basileia também terminou em segundo lugar no Junior Trophy.

Com a vitória, Jouffreau foi coroado o primeiro tricampeão do Junior Trophy na história da série, igualando a marca histórica de Gianmarco Ercoli de 18 vitórias na categoria. Atrás dos líderes, Sebastiaan Bleekemolen cruzou a linha de chegada em quarto, enquanto Thomas Krasonis garantiu um lugar entre os cinco primeiros, conquistando o segundo lugar na classificação geral do Junior Trophy.

“Estou muito feliz porque, como disse ontem, esta temporada tem sido muito difícil”, explicou o francês na Victory Lane. “Sempre que estávamos na frente, algo quebrava, então estou muito feliz por termos conseguido mostrar que podemos conquistar uma dobradinha. É a minha primeira, então estou muito contente com isso. Vamos fazer uma grande festa esta noite e, claro, me lembro de todos os momentos em que perdemos pontos, mas terminamos em segundo e eu fiquei em sétimo na sexta-feira. É incrível terminar em segundo e conquistar duas vitórias nas Finais!”
O herói local Marc Goossens cruzou a linha de chegada em sexto, à frente de Jordan O’Brien, do vencedor da corrida Challenger Trophy, Logan Bearden, de Jack Davidson e de Ghirelli, que completou o top 10. Ercoli caiu para 14º após a aplicação de sua penalidade, enquanto Lowe foi classificado em 20º.

Na classificação final do campeonato, Ghirelli garantiu seu terceiro título consecutivo inédito da V8GP, após somar 495 pontos. Quinze pontos separaram o atual campeão de seus dois adversários mais próximos: Paul Jouffreau e Nelson Piquet Jr. O desempate foi feito pelo melhor resultado obtido, dando a Jouffreau o segundo lugar geral: o campeão do Junior Trophy tem quatro vitórias, contra duas do brasileiro. O’Brien garantiu o quarto lugar na classificação geral, à frente de Thomas Krasonis, que conquistou o prêmio Stromwatches.com Pole Award, como o piloto com o maior número de pole positions na temporada da V8GP. Garrett Lowe caiu para a sexta posição na classificação geral, completando o pódio do Junior Trophy em terceiro.

Ercoli, Martin Doubek, Sebastiaan Bleekemolen e Vinnie Meskelis completaram o top 10 do campeonato após 12 etapas extenuantes e repletas de ação do NASCAR GP nos principais circuitos da Europa. Mais atrás no pelotão, Davit Kajaia cruzou a linha de chegada em 11º na Final 2 do V8GP e terminou em 15º na classificação geral, defendendo com sucesso seu título do Challenger Trophy contra Brad Ranson e o recém-coroado campeão do NASCAR Euro Series OPEN, Thomas Toffel.

A temporada de 2026 da NASCAR Euro Series chegou ao fim! Mas não há período de entressafra no automobilismo – a temporada de 2027 já está no horizonte, com o calendário do próximo ano oficialmente definido. Circuitos familiares, datas já consagradas e mais uma rodada repleta de ação com 12 GPs da NASCAR por divisão serão os destaques da batalha pela supremacia dos carros de turismo europeus, tanto na V8GP quanto na V8Open. Melhor ainda: o caminho para o grid está aberto. Com o Teste de Recrutamento de Pilotos da NASCAR de 2027 confirmado para 10 e 11 de dezembro em Fontenay-le-Comte, na França, esta pode ser a sua chance de pilotar um monstro V8 de 400 cavalos, garantir sua vaga no grid e competir de igual para igual com Vittorio Ghirelli (V8GP), Thomas Toffel (V8Open) e Yann Cristovao (V8Challenge) pela glória do título.

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Fonte: WNES

Foto: Bart Dehaese/ Nina Weinbrenner